邓箭今 1994年作 天秤座

签名：1994.10 Deng JianJin

出版：《中国当代油画家12人作品选》，天津人民美术出版社，1995年5月，第21页
《南方油画名家优秀创作展作品集》，中国书画出版社，香港，2008年12月，第62页
《邓箭今---情·禁》，中国艺术家出版社，香港，2009年1月，第45页

展览：“中国当代油画艺术展”，1995年6月21日至7月5日，库柏联盟艺术学院，纽约；1995年7月10日至8月18日，洛杉矶
“南方油画名家优秀创作展”，2008年12月28日至2009年1月16日，艺海堂美术馆，广州
90年代初邓箭今以一系列以自画像为母题的油画获得当代艺术学界的关注，这幅描绘本人与同为画家的好友郭润文的双人肖像画《天秤座》是其重要代表作。
画面里，邓箭今与郭润文以相同的姿势站在天平的两端，他们摊开代表画家乃手艺人的双手，往前倾着身躯，用焦灼探询的眼神望向画外的你我。生猛浓烈的色彩与疙里疙瘩的笔触，带有邓箭今最典型的表现主义画风。
无独有偶，就在同一年，郭润文以邓箭今为模特创作了《画家的空间》，也成为了郭的名作，他抓住邓箭今的精神气质，并通过他随意的坐姿、抽烟的动作、斜睨的眼神等外部特征，含蓄地传达了出来。
正如艺评家黄专在当年所说的，邓箭今的艺术以其严肃深沉的思考超越了新生代：“邓箭今作品中一再出现画家本人、朋友、家庭成员的肖像，更使这种关注染上了浓郁的自传色彩。很明显，他对生活的态度不是纯感观性的、自闭的、消极的或泼皮式的，甚至也不是中性化的。至少按照作者自己的说法，这种关注的动机是为了‘重新提出人与现实社会的感应问题和新的反思对象’，正是在这个思维起点上，他与那些平铺直叙、图解化、矫饰的逃避式的对待生活的新生代艺术保持了应有的距离”。
“我不是画自己，我是画一种关系”
（拍品编号 696）邓箭今和他的早期代表作《天秤座》
作为一个并非科班出身的油画家，邓箭今以他对架上艺术持久的坚持形成了自身的风格：一种鲜明的表现主义手法和对自画像母题的特殊处理，使他在广东画家群体中显得非常突出。尤其是在90年代中期以前，他凭借一系列将自身形象置于超现实场景的画幅，获得了有别于风行的新生代趋向的个人面貌，引起了艺术界的广泛关注。
评论家鲁虹曾这样概括他早期的艺术创作：“在邓箭今的创作中，叙事性一直是很重要的因素，而且他始终强调对亲身经历或‘自我形象’的表达，……具体地说……他有意无意地在追求将个人感受社会化，以尽力表现‘对生命的追问与关怀’。他这一阶段作品涉及的文化主题大致有：当下社会人的虚弱无助、人际关系的错综复杂、暴力的威胁、道德的崩溃、个人隐私的不受保护等等。如果按照一些西方艺术史家对类似作品的定位，他在当时的创作似乎可以放在‘邪恶的现实主义’范畴内。我甚至认为，艺术家的这种追求与当时强调观念表达的大潮流十分有关，这就使得他常常是想办法在一个宏大叙事的框架内塞进个人感受的东西”（鲁虹《私密与表现—解读邓箭今》）。而画家本人在谈到这一时期的创作时，也曾反复强调个人形象的出现并非出于“自恋”：“我并不仅仅关心自己，我关心的是我如何看别人和别人如何看我。我画的是一种近乎梦幻般的反应，个人对外界的反应，个人如何从群体中分离出来，又如何返归群体。我相信这是一个相当棘手的问题。”因此选择使用自我形象是一个叙述策略、一种对私人空间和外部环境关系讨论的需要：“我觉得我不是在画自画像，我不是对自己的形象有什么特别的兴趣，我只是想寻找一个支点，好让我观察。我自己就是一个支点，我在看你，实际上也反映出你在看我”，“我画自己，把自己摆在一个合适的位置上，是想提供一个模式，暴露一种普遍存在的心理上的隐私，或者是一种假想的隐私”，而且这种表达因为相同形象的多次重现，而具备了一种“连续性”，因而能够渐次深入，“逐步进入角色”，多角度、多层次地探讨同一个问题。“我一直都在画自己，但我很怕变成自画像”（以上引文出自杨小彦与邓箭今在1995年的一次对谈：《面对自我与非我—与邓箭今对话》）。这实际上已经具有某种思辨的色彩，十分符合当时艺术界启蒙思潮的氛围，而邓箭今可能是较早也较为深刻地反思相关问题的一个艺术家了。
这幅《天秤座》就是该时期的重要代表作。画面描绘了邓本人好友暨画家郭润文的形像，他们面向观者，躬身站立在像是一架天平的两个托盘上，摊开双手，赤着两脚，从画外垂下的两条铁丝似乎缠绕在他们的胸前。从表面上看，人物保持着基本的写实，但他们的姿态以及人物与空间之间的关系又是非同寻常的，超出现实经验，被处理成一种抽象形式。从不可知处悬挂下来的铁丝，让人物如傀儡般不能自由舒展，而僵硬的手与没有着力的脚，强化了这一感觉。人物的眼神直直瞪向画面外的观者，郭似乎更多无奈，邓则带着敌意、挑衅和一丝冷嘲。这极好地诠释了画家一再表现的主题—私人空间被看不见的手所宰制的紧张感。正如有论者所言：“他敏感的问题总是如何去获取一个完整的属于个人的真实空间，所以，在那个时期，画家所关心的是怎么样才能‘拒绝侵犯’（可以说画家是反反复复地用了各种形象和动作来表现这个或明或暗的主题的）。”（杨小彦《邓箭今:活在情性之间》）画家自己也说：“维护个人领地的完整的确是一项艰巨的、甚至是难以完成的使命，从中导致了一种严肃和健康的正剧。”应该说，在集体主义生活模式余威尚在的90年代初期，能够敏锐地意识到这一问题，并将其深刻地表达出来，邓箭今确是不同凡响。也正因此，他的画作带有了一种现实与超现实对峙的张力，“总有一种无奈的紧张”，从而获得了不可替代的个性。
至于画面的表现手段，也同样具有他独特的面目。就像评论家栗宪庭所言：“邓全部以疙里疙瘩的笔意画所有的形象，正是凭借疙里疙瘩与郁结的心情有一种通感，作者才可以通过疙里疙瘩的笔意表达出内心的郁结。”而在色彩上，“邓多用强烈的色彩，且很生、猛、焦，尤其按常理他用的都是一些忌讳的发“焦”的色彩，缺乏润以及透明度，如他常用的发焦的红、绿、黄，常给人一种恶心的感觉。但也正是如此，才表达出他的那种难言的被压抑而焦渴的欲望，色彩的焦与心理的焦在这里也是一种通感”（栗宪庭《不解之结—邓箭今作品及其它》）。这一幅作品都表现得非常典型。
有意思的是，就在同一年，郭润文似乎是投桃报李地也以邓箭今为模特创作了《画家的空间》一画，后来同样成为郭的名作。将它们摆在一起，可能对我们更好地理解两幅作品、两个画家都不无启发意义。