清 沈石友、吴昌硕铭八方端砚

在中国砚史上，沈石友和吴昌硕可谓关键一页。沈石友在近世砚林是无人不知的收藏大家，所藏无论材质、形制都以品味格调为第一。沈石友（1858～1917），原名汝瑾，字公周，因喜石砚，取石友别号，别署钝居士，室名笛在明月楼、月玲珑馆、师米斋、鸣坚白斋，江苏常熟人。工诗词，藏砚颇多，亦精刻砚。善书。平生所作以诗为多，间治古文，有《鸣坚石斋诗钞》等刊行。在其相知者中，有翁同龢、吴秋农、吴昌硕、张子祥、赵古泥等，其中与吴昌硕交谊最笃，历时也最久，达三十余年。1882年，沈石友与吴昌硕相识。吴昌硕（1844～1927），初名俊，又名俊卿，字昌硕，又署仓石、苍石，多别号，常见者有仓硕、老苍、老缶、苦铁、大聋、缶道人、石尊者等。浙江人。晚清民国时期著名国画家、书法家、篆刻家，杭州西泠印社首任社长，与任伯年、蒲华、虚谷合称为“清末海派四大家”。
沈、吴二人二人相识后，尽管年纪、经济状况相去甚远，但志趣相投，相识后交情甚笃。这一点在《沈氏砚林》中就有大量明证可鉴。沈石友对古砚之爱，使其经常让吴昌硕治砚、题砚、琢砚、篆砚（后来还有赵古泥刻砚），沈石友藏砚、拓砚，合力着成砚拓。在《沈氏砚林》沈石友所藏砚台上，其铭文大多均由吴昌硕题刻。成为中国砚史上的一段佳话。除此之外，二人还在诗词、书画中广为交流，感情深厚。
此砚端石质，八方形，砚面作辟雍环渠状，砚背亦如，中央镌刻“研中天池”篆书四字，尾署行书“石友属，昌硕铭。”或为《砚林》所遗，或可见证二人交谊。配红木天地盖，相得益彰。