姜国芳 2004年作 天子

签名：（左下）国芳Jiang Guofang 2004.2

出版：1.《姜国芳·紫禁城》封面，吉林美术出版社，2004年9月
2.《姜国芳·从故宫到威尼斯宫》第184页，长城出版社，2005年12月
3.《发现紫禁城—姜国芳与他的宫廷油画》第74-75、89-90页，外文出版社，2009年8月

九十年代以来，姜国芳对中国历史文化的膜拜构成了自我的艺术情怀和艺术追求。同时对中国历史文化的深刻思考，成就了他独特的紫禁城系列油画。在姜国芳的“紫禁城”系列中，金碧辉煌的殿堂，雄伟壮丽的城墙门楼，纵横交错的街巷铺陈出历史的宏大背景，但画家无意于还原历史的真实或者说是复原历史的场景，更着意表现的是矛盾的冲突、历史的嬗变，并努力投射上创作者的经验痕迹，以及当代性的理解或文化性的结论。因此画家从未选择过真正意义上的历史事件或历史人物作为自己的画题。即便是像《奏折》、《天子》、《宫门》这类作品，与某些特定的历史事件或历史人物有着一定的关联性，但是姜国芳并非仅仅是“图解”历史，而是通过高大的空间结构和繁杂丰富的道具细节，以及对主体人物的刻意描绘，营造了一出由画家充任导演的“历史活剧”，制造出戏剧性的情境张力和精神冲突。而在更多的作品中，女性形象往往成为了作品描绘中心。《梦中芙蓉》、《营闱之夜》、《御花园中》、《春风吹入紫禁城》、《闺秀》，昏暗的宫殿室内、装饰华丽繁复的宫门、雕龙画凤的屏风与床榻，构成了作品的清代宫廷风韵。油画的写实传统在表现物象的逼真性和复杂性方面具有明显的优势，但更重要的是写实性的语言有助于绘画经典性的理想实现。姜国芳既继承了古典写实的精神，又努力注入个人的情感和理解方式，综合美术诸流派的成就，形成符合当代审美特点，展现当代审美特征的新绘画形式语言。在造型、色彩、结构、空间、笔触等诸方面推陈出新。
自古以来，在历史画创作中最难解决的是人物间的相互关系、人物与环境的关系。姜国芳虽同样面临着这样的难题，但他首先立基于人物与环境和谐统一的大关系，借助于画面气氛的整体营造，统和了画面的各部分。同时也致力于人物群像间关系的建立，而这一关系的建立则主要是通过情感性，情节性的描写而得以强化。紫禁城对外国人来说是中国最神秘、最吸引人的地方。姜国芳是我国唯一挖掘紫禁城题材的当代画家， 许多作品被欧洲国家的博物馆和私人收藏。以历史的眼光来评价姜国芳的历史观念与“新历史画”，我们可以这样认为，画家创造的不仅仅是“绘画性的历史”，更是“历史性的绘画”。也就是说画家在开创历史画的崭新篇章的同时，自己也因在此领域中的开创性工作，而进入了历史的视野。姜国芳美仑美奂的画作，与中国气势恢弘的昔日皇宫“完美地融为了一体”。