刘丹 2003年作 太湖石

款识：二零零三年春刘丹画并题（左上）
钤印：若僧

刘丹
艺术是一种我们对人类的心灵和肉体境遇的美学表达。它反映了我们的感性和宇宙世界观。我喜欢在熟悉中创造陌生感，喜欢把所有的形象通过异同的操控的阴阳的转换，化为不可名状的幻象，再用它去重建一种物象之外的新秩序。
－刘丹

赏石文化最为鼎盛的时代莫过于宋代，文人们研发出系统性的太湖石鉴赏规范，假山石是以「皱、漏、瘦、透」为美，而在品鉴石头的同时，也将其气韵神髓以笔墨记载、流传下来。宋代文人画家讲究全方面的文化修养，人品、才情、学问、思想缺一不可，对于缔造画面意境的重视远超于笔法线条的表现，这深切的影响了刘丹的美学观念，他常以太湖石作为主题，结合现代对古人宏观、微观世界的理解，藉此掌握中国人文精神，再将其进一步推算，形成了独特的个人艺术语境。
刘丹在1981年于江苏省国画院毕业后便移居美国，直到2005年才回到北京定居。虽然他在美国受到了西方文化的洗礼，但在陌生的环境下，他经常性的参访各大博物馆的中国艺术品，视觉经验的积累与他的传统背景产生了共鸣，也因此他决定要从传统出发，走出个人的道路。北宋郭熙曾论：「石者，天地之骨也，骨贵坚深而不浅露。太湖石自然形成，姿态奇特，似天山灵芝也如出岫之云。百洞千壑，三山五岳，尽在其中。」《太湖石》（Lot 118） 为刘丹反本溯源的创作题材，他说：「我选择石头来激发自己的想象。例如，一块沉重的石头在人的内心可以是一片浮云。对我来说，每一块石头都是大自然的缩影。」他亦经常描绘同一块石头的不同面向，与观者一同探索新的视觉角度。刘丹「将传统山水画的宏观视角转化到微观层面」，进而放大和聚焦于细节，细致的光影变化透射在蜿蜒崎岖的石体上，形成一种微观世界的山水。刘丹认为：「感觉越清晰，形象就越模糊」，由于石头造型和结构上的不确定性，他从而将石头从环境中抽离出来，展现艺术家独有的山水自然情趣。
刘丹的《太湖石》画面结构采纳自唐代以来，诗与画便常作整合的概念，将其分为上下两个象限，两者相得益彰，形成题画诗的形式。宋代苏轼更提出了「诗画本一律」的绘画理论，将两个不同的艺术型态统一，他认为：「古来画师非俗士，妙想实与诗同出」，两者同为内心情感的表述，在艺术的价值上应被相提并论。刘丹艺术的当代性在于细腻工笔、传统水墨和个人世界观三者的相辅相成，以太湖石这样文人的传统符号，传达出特有的时空意识。