商晚期 乡宁父丁方鼎

铭文：乡宁父丁。

出处：
香港资深藏家旧藏

说明：方鼎是具有方形或长方形器身的四足双耳容器，铭文自铭为“齐鼎”，也有自称为“鼎”的。此件方鼎浑厚凝重，华美森然。方唇口沿，侧边双耳矗立。腹部四壁自上而下略向内倾，直壁平底，下有柱足，四足有向外微张之势，细小的变化形成强烈的压迫感。腹身的四边、四壁的中轴皆有扉棱。纹饰分上下两层，上部狭窄，以扉棱为中心对称装饰弯角鸟纹。下部阔，以扉棱为鼻基，装饰内卷角兽面纹。弯角鸟纹在鸟的后脑有一弯角，角根较宽，向下弯曲，角尖向上，盛行于商末周初。此内卷角兽面纹两角较小，内卷程度较低，双目几与兽身等宽，亦是商末周初风格。依据器型，可断此件为殷墟四期器。而腹身纹饰采用“三层花”技法装饰，鸟纹双目有神，高起圆突，是同期中的精品。
四足阴纹技法装饰，上为卷云纹，下有三角纹，内作简化的勾云。器内壁有铭文“乡宁父丁”，为简式祭辞。“乡宁”这一徽记在商晚期青铜器上常有出现，应为当时一个大族。美国旧金山亚洲艺术博物馆藏有乡宁圆鼎，是同族器，可为参考。
青铜鼎有烹煮肉食、实牲祭祀和宴飨等用途。《周礼·天官·亨人》：“掌共鼎镬。”郑玄注：“镬所以煮肉及鱼腊之器，既熟，乃脀于鼎。”因此，商周时期的青铜鼎，多数充当礼器而非直接的烹煮器。而鼎也是青铜礼器中的主要食器，在古代社会中，用它来明尊卑别上下，是统治阶层等级制度和权力的标志。
据礼书记载，西周时天子用九鼎，第一鼎内盛牛，称为太牢，以下为羊、豕、鱼、腊、肠胃、肤、鲜鱼、鲜腊。诸侯一般用七鼎，也称大牢，减少鲜鱼、鲜腊两味。卿大夫用五鼎，称少牢，鼎内盛放羊、豕、鱼、腊、肤。士用三鼎，分别为豕、鱼、腊，也有用一鼎的，只有豕。
商代用鼎制度鲜见于文献。考古资料显示，在商人墓葬中，中、小型墓的陪葬品一般是一鼎或二鼎，无论是殷墟这样的商王朝核心区域还是以外地区大都如此。但王室级陵墓则悬殊甚大商晚期殷墟妇好墓出土方鼎两件、扁足方鼎两件，大小不同的圆鼎三十二件，还有少数残破的碎片。这些材料说明两个问题，一是体现了中、小型墓和王室墓等级差别的森严；二是方鼎在鼎类比例中的稀少，即便是王侯墓，相同类型的方鼎也只有两件。
方鼎的出现时间较圆鼎略晚，但在商代早期已有发现。商代方鼎的使用制度，无论大小，皆成偶数，而单个存在的，多为失散之器，传世铸铭的青铜方鼎亦有成双。郑州杜岭街出土的商代早期青铜大方鼎两器并置，殷墟侯家庄一零零四号大墓出土著名的鹿鼎和羊鼎也是成对一组。
1984年安阳戚家庄二六九号墓出土一件爰方鼎，高22.5厘米，口长17厘米，与本件方鼎形制相近，归属同期，可作参照。方鼎数量较少，此件造型工艺皆属殷墟同类中的上乘，甚为难得。