沈周 1488年作 茂树清泉图 立轴

题 识：坐茂树以终日，濯清泉而自娱。戊申初夏仿黄鹤山樵。沈周。
钤 印：沈氏启南、石田（二印参见《中国书画家印鉴款识》第514、515页，第54、60印）
鉴藏印：承素堂书画记、邦怀珍藏

著 录：
1.（清）方濬颐编《梦园书画录》卷九，清光绪三年（1877）定远方氏成都刻本。
2. 徐邦达编《历代流传书画作品编年表》，第48页，中华书局，1974年。
3. 周积寅著《吴派绘画研究》，第135页，江苏美术出版社，1991年。
4. 徐邦达编《改订历代流传绘画编年表》，第64页，人民美术出版社 1996年。
5. 阮荣春著《明清中国画大师研究丛书·沈周》，第237页，吉林美术出版社 1996年。
6. 《续修四库全书》1086册·子部·艺术类，第450页，上海古籍出版社，2002年。
7. 卢辅圣编《中国书画全书》第十二册，第245页，上海书画出版社，2009年。
8. 田洪、田琳编《沈周绘画作品编年图录》上册，第191页，天津人民美术出版社，2012年。

说 明：“邦怀珍藏”之邦怀或为顾王畿。顾王畿，字邦怀，号溪云，成天曾孙，五品衔，居邑城（今邯郸市）。《邑志》节叶恒斋中翰《说学斋文集》云：“王畿长身古貌，两目有光。廉静寡欲，书画古玩外无他嗜。工香头画。纯皇帝南巡，行宫设掛，屡蒙睿鉴。卒年八十”。

沈周（1427-1509），是明代“吴门四家”的创始人，他开创了“吴派”画风，与文徵明、唐寅、仇英并称“吴门四家”。沈周，字启南，号石田，晚号白石翁，今江苏苏州人。世代隐居吴门，父亲恒吉、伯父贞吉均善画。他早年承受家学，兼师杜琼，后博学宋元诸家，自成一格。一生布衣，优游林下，为人敦厚，笃于友谊，性情随和，胸襟磊落，是吴中众望所归的贤达长者。绘画上擅长山水、花鸟，尤以山水著称，有粗、细两种面貌。早年主宗王蒙，上追董、巨，以细笔为主；40岁以后博取诸家，着意于黄公望，风格逐渐变粗，形成粗笔风貌；60岁后汲取吴镇画法，笔墨疏简苍劲，格调雄健宏阔。其成熟时期的山水，笔墨上既吸收了宋院体和明浙派的硬度和力感，又保留了元人的含蓄笔致，于苍中带秀，刚中见柔。构图造境方面，无论繁复或简略，都强调山川宏阔之“势”，一改元人空寂之境，又着意于朴实的“质”，于拙中藏巧。

本作沈周绘《茂树清泉图》，是以元代王蒙风格为主的画作。画中崇山茂树之下，飞瀑直泄成溪，高士坐岸边濯足，取意为先秦民歌《孺子歌》：“沧浪之水清兮，可以濯我缨。沧浪之水浊兮，可以濯我足。”以“沧浪之水清浊”为喻，通过“濯缨”“濯足”两种行为，阐释水清喻治世可入仕、水浊喻乱世宜隐退的处世哲学。作品绘制于弘治戊申（1488），时沈周62岁，正是其创作能力较强之时。
众所周知，现存沈周最早的一幅作品，是现存瑞士瑞特保格博物馆，天顺五年(1461)其三十五岁时为碧天上人所作的《山水图》。这也是沈周最早以学王蒙风格最早的一件作品。而沈周最为著名的山水画立轴作品是台北故宫博物院所藏，于成化三年(1467),为其学问师陈宽(?-1473)贺寿所作的《庐山高》。《庐山高》亦是以王蒙风格为主的作品。
本作《茂树清泉》与《庐山高》的绘制手法相近。画《庐山高》时，沈周四十一岁，以感恩老师用“仰望山高”之庐山作喻，用王蒙解索皴法绘制，山石苍郁，险峻崖壁，沟壑幽深，可谓繁复细密，恢弘巨制。《茂树清泉图》要晚于其二十余年，构图虽简，但仍千笔万笔，来去纵横，尤其所用解索皴法运用潇洒，又将后来所学黄公望、吴镇之画法融汇其中，所以用线更加老辣拙朴，点苔苍劲繁密，更见画面意境淡远。
此作为方梦园旧藏，并著录于其所编著收藏集《梦园书画录》。方濬颐（1815－1889）字子箴，号梦园，安徽定远人。道光二十四年（1844）进士，官至四川按察使。在宦游北京、广西、扬州等地时，收得法书、名画甚多，遂属幕友汤敦之、许叔平仿高士奇《江村销夏录》例，汇编成书。载录作品四百余件，上自萧梁，下迄清代，依时代为序。每种详录纸绢、尺寸、书迹原文，画面内容，题跋及收藏印记，间自撰题语或诗咏，附载于前人跋后，多记收购经过及评赞书画艺术。
方梦园还收有另外一件沈周《仿王蒙山水》，作于弘治四年（1491），时沈周65岁，它后来归汪士元“麓云楼”所有，今藏美国弗利尔美术馆。款识为：“隔溆为家路引桥，水光山色入逍遥，客筇剥啄鸟飞去，红雨拂衣吹野桃。弘治四年春三月既望偶用黄鹤山樵笔法写此并题，沈周”。这件作品与《茂树清泉图》皆属仿王蒙类作品，且风格较为一致，可为互证。